ネットプリントサービスを手がける株式会社しまうまプリント（本社：東京都新宿区、代表取締役社長・髙橋洋一郎）は、カイタ株式会社が運営する小説投稿サイト「Caita」と共同で小説賞を開催する。1月15日から募集を開始し、2月15日まで応募を受け付ける。結果は3月末から4月初旬にかけて特設サイトで発表される予定だ。
この賞は、しまうまプリントの出版サービスブランド「しまうま出版」が、より多くの創作者に作品制作を楽しんでもらうことを目的に企画したものだ。2025年に開始した新サービス「小説」を広める狙いもある。ジャンルやテーマ、文字数に制限はなく、長編・短編に加え未完結作品も応募できる。
賞金は優秀賞が5万円、金賞3万円、銀賞2万円で、いずれも受賞作を製本した冊子が贈られる。奨励賞の受賞者にも製本した作品が提供される。応募はCaitaの特設サイトから行う形式で、同サイトに会員登録している個人なら応募可能だ。プロ・アマや年齢を問わず参加できるが、未成年者は保護者の同意が必要となる。
しまうまプリントは、これまでフォトブックやインターネット写真プリントを通じて「思い出を形にする」サービスを展開してきた。近年は、創作活動に情熱を注ぐユーザーから「自分の作品を高品質で製本したい」という要望が増えており、同社はこうした需要に応えるため「しまうま出版」を立ち上げたという。新ブランドでは、作品集や小説など、表現者の創作意欲を最高の品質で具現化することを目指している。
CaitaはAI編集者との対話や自動レビュー機能を備えた新しい小説投稿サイトで、2025年7月にリリースされた。投稿や読書でポイントが貯まり、毎月の「月例賞」を通して新しい才能を発掘している。本コラボ賞もその延長線上にあり、埋もれた創作の力を広く世に届ける場となりそうだ。
